최근 건강식품 시장에서 차가버섯이 주목받고 있습니다. 러시아 시베리아와 북유럽의 자작나무에 기생하는 이 약용 버섯은 검게 탄 나무 덩어리 같은 외관과 달리, 내부에는 베타글루칸, 폴리페놀, 트리테르펜 등 다양한 생리활성 성분을 함유하고 있습니다. 오래전부터 민간요법으로 활용되어 온 차가버섯은 현대 과학적 연구를 통해 그 효능이 입증되고 있으며, 동시에 섭취 시 주의해야 할 사항들도 명확히 밝혀지고 있습니다.
차가버섯의 항산화 성분과 다양한 영양소
차가버섯은 북위 45도 이상의 추운 겨울 지역에서 자생하는 자작나무에서만 자라며, 한 그루 당 하나씩만 발견되는 귀한 버섯입니다. 이 버섯이 특별한 이유는 바로 풍부한 항산화 성분과 영양소 때문입니다. 차가버섯에는 비타민 B군과 비타민D를 비롯해 칼륨, 루비듐, 세슘, 아미노산, 섬유질, 구리, 셀레늄, 아연, 철분, 망간, 마그네슘, 칼슘 등이 들어있습니다.
특히 항산화 성분이 풍부해 유해 산소에 의해 발생하는 세포 손상을 막을 수 있다는 점이 주목할 만합니다. 2010년 나온 연구에 따르면 차가버섯은 폐와 유방, 자궁경부암의 암세포 성장을 늦추는 것으로 나타났으며, 쥐 실험에서는 종양의 성장도 늦추는 효과가 확인되었습니다. 차가버섯에 들어있는 트리테르펜이라는 화합물이 종양 세포의 자폭을 유도하면서도, 다른 치료제와는 달리 건강한 세포에는 영향을 주지 않는다는 점이 특징입니다.
또한 산화 스트레스로 인한 노화 현상을 억제하는 데도 효과적입니다. 주름살과 피부 늘어짐, 흰 머리 등 노화의 신체적 징후는 햇볕이나 공해 등의 손상 원인에 노출되어 유해산소가 만들어지면서 촉진됩니다. 이론상 신체에 더 많은 항산화 성분을 공급하면 노화 과정을 늦출 수 있으며, 심지어는 노화의 징후를 역전시킬 수도 있습니다. 차가버섯에 포함된 각종 항산화 성분은 나쁜 콜레스테롤로 불리는 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL)을 줄이는 역할도 하여 심혈관 질환 예방에도 도움이 됩니다.
차가버섯의 면역력 증강과 건강 효능
차가버섯의 가장 중요한 효능 중 하나는 면역력 증강입니다. 신체 면역체계의 화학적 메신저인 사이토카인은 면역체계의 첨병인 백혈구를 촉진하는데 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 차가버섯은 사이토카인의 생산을 조절하는데 도움을 줌으로써 면역체계를 증강시킵니다. 이렇게 되면 가벼운 감기부터 치명적인 질환까지 감염을 퇴치하는데 도움이 됩니다.
사이토카인을 조절하는 차가버섯의 효능은 염증을 통제하는데도 도움이 됩니다. 우리 몸이 질병을 퇴치할 때는 염증이 도움이 되지만, 염증은 만성 질환으로 전환될 수 있습니다. 류머티즘 관절염과 같은 만성 질환은 염증과 관련이 있으며, 최근의 연구에 따르면 우울증과 같은 염증과 연관이 없을 것 같은 질환도 만성 염증과 일부분 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.
혈압과 혈당 조절에도 효과가 있습니다. 산화 스트레스는 고혈압을 초래하는 인자로 꼽히는데, 고혈압이 있으면 심장 마비나 뇌졸중을 비롯해 심혈관 질환에 걸리기 쉽습니다. 차가버섯에 들어있는 항산화 성분은 혈압을 낮추고 심혈관 질환을 막는데 도움이 됩니다. 2006년 나온 연구에 따르면 쥐 실험에서 차가버섯은 혈당을 낮추는 것으로 나타나 당뇨병을 퇴치하는 효능도 있는 것으로 확인되었습니다.
이처럼 차가버섯은 암 예방, 콜레스테롤 감소, 노화 지연, 혈압 조절, 면역력 증강, 염증 퇴치, 혈당 조절 등 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다. 효능만 보면 안 먹으면 손해일 정도로 무조건 먹어야 한다고 생각될 수 있지만, 건강식품 섭취에는 항상 신중한 접근이 필요합니다.
차가버섯 섭취 주의사항과 올바른 활용법
그 어떤 좋은 약에도 항상 역효과나 부작용은 존재합니다. 차가버섯도 예외는 아닙니다. 보충제나 약을 복용하고 있을 때 차가버섯을 같이 섭취하면 상호작용으로 인해 부작용이 발생할 수 있습니다. 전문의로부터 처방을 받아 약을 복용하고 있다면 차가버섯은 대체 치료제가 될 수 없으며, 보충제나 다른 약과 같이 차가버섯을 섭취하면 약의 효과를 변경시킬 수 있습니다.
특히 인슐린을 처방받고 있거나 다른 당뇨병 약을 먹고 있는 사람은 차가버섯의 혈당 저하 효과 때문에 위험할 수 있으니 반드시 전문의와 상의해야 합니다. 드물기는 하지만 차가버섯은 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 차가버섯을 섭취했을 때 숨쉬기가 힘들거나 심박수가 증가하거나 의식이 없어지면 빨리 응급 처치를 받아야 합니다.
사람의 체질은 각양각색이기 때문에 좋은 것이라고 내 몸에 무조건 좋다고 생각하지 말아야 합니다. 한번 섭취해보고 안 맞는다고 생각하면 단호하게 끊어낼 수 있는 절제력이 필요하며, 몸의 이상이 느껴지면 전문의와의 상담이 중요합니다. 차가버섯은 알레르기 반응만 아니면 큰 부작용은 없어 보이지만, 개인 체질과 복용 중인 약물 여부를 고려하는 것이 필수적입니다.
전문가들은 "차가버섯을 섭취할 때는 복용하고 있는 약이나 보충제에 대해 알아보고 먼저 전문의와 상담을 해야 한다"고 말합니다. 차가버섯은 주로 러시아 시베리아에 분포하며, 자작나무의 수액을 빨아먹고 자라는 천연 버섯으로 오래전부터 러시아와 동유럽 지역에서는 차 형태로 끓여 마시며 민간요법에 활용돼 왔습니다. 최근에는 면역 관리와 건강 보조 식품 소재로 관심이 높아지고 있지만, 식품으로 섭취할 때는 반드시 안전성을 최우선으로 고려해야 합니다.
차가버섯은 분명 건강에 도움이 되는 뛰어난 천연 소재입니다. 하지만 무분별한 섭취보다는 자신의 건강 상태를 정확히 파악하고, 전문의와 상담하며, 체질에 맞는지 확인하는 신중한 접근이 필요합니다. 좋은 것도 과하면 독이 될 수 있다는 점을 항상 기억하고, 올바른 방법으로 차가버섯의 효능을 누리시기 바랍니다.
[출처]
코메디닷컴: https://kormedi.com/1383527